传统中医历史悠久，理论体系完整，疗法独特，蕴藏丰富的实践经验。纵览历史发展进程，其医学基础早在二千年前已形成，历代医家继承前人知识，阐发其理论，使原有基础得到充实和发挥，再结合各自的文化修养和医学经验，不断补充、创新，而形成现今的局面。总括来说，中医学的发展是以典籍注释为主导；利用前人奠定的基础为依据，将内容不断注释而逐步完善起来的。

一、医药起源（远古-公元前21世纪）

原始人在采食过程中，发掘了一些具有药用价值的植物；氏族公社时期发明了火，衍生熨法和灸法；当时的治疗手段常渗入巫术；黄帝与炎帝（神农）传说中的中医药始祖。

二、早期医药卫生活动（公元前1700-1100年）

根据甲骨文记载，当时已有许多病症名称，同时开始有除虫、洗澡、洗脸等卫生知识。

三、医学理论体系初步形成

周（公元前1100-221年）

《周礼》记载了食医、疾医、疡医及兽医等医事制度，并有四时流行病和「五毒」之药；医和用 「六气致病说」来解释各种疾病的成因；扁鹊为中国第一位正式传记的医家，创立了中医诊断基础；「阴阳」及「五行学说」约于此时应用在医学上；《黄帝内经》分为《素问》及《灵枢》二册，是当时医疗实践经验的总结，亦标志中医理论体系的初步形成。

秦、汉（公元前221-公元220年）

《五十二病方》是现存最早的中药学参考文献，内容显示当时已有中药复方配伍理论；哲学及宗教思潮崛起，开始影响中医药的发展；师徒相授乃是当时主要教育培训制度，但开始以考试制度来筛选医师；《神农本草经》是最早期的完整中药学文献，总结了当时的用药经验，共载药物365种，对药性、功能等已有概述；华佗开创中药麻醉法，提倡体育疗法（导引除病），创立五禽戏；张仲景《伤寒杂病论》确立了「辨证论治」原则；亦即现今流传的《伤寒论》及《金匮要略》。

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